現代における外交は、プロフェッショナルだけではなく、民間も重要な役割を担う

　対談では、まず工藤が、外交において「民間が果たすべき役割が非常に大きくなってきていると感じる」と切り出すと、これに対し神保氏は、「現代民主主義国家における外交では、プロフェッショナルの外交官が交渉によって得た結果も、国民に浸透しなければ、その外交的な成果も長続きしない」と現代における外交の特徴を指摘。その上で、外交課題は専門的で分かりにくいため、国民は感情的な発想の下、「自分にとって短期的にプラスになるか、マイナスになるかというところで判断し、世論が形成されがち」であるが、「10年とか20年というスパンの中で『結局、日本にとってプラスかマイナスか』と判断する長期的な視野を持たなければならない」と語りました。

　そこで神保氏は、「短期的な（国民世論の）思考と、長期的な国益追求との間をつなぐために、言論あるいは有識者のリーダーシップというものが極めて重要になる。分かりやすく広く国民を導いていく「言論外交」が今こそ必要とされている」と言論外交の意義とその重要な役割を強調しました。

言論外交は、「国民に対し啓蒙・説得していく」と同時に、「政府をもリードしていく」

こ　れを受け、工藤は、これまでの中国、韓国との対話を通じて、過熱した国民感情により動けなくなる「政府間外交のジレンマ」が存在する、という問題意識を抱くようになったことを振り返りつつ、「世論が感情的に相手を批判するのでなく、課題解決に向かうようにする。そして、そのような課題解決の意志を持つ世論を喚起するために、有識者が当事者として動き出す。そうした世論をつくり出すことが、政府間外交の環境づくりにつながる」と語り、世論に支えられた外交こそが、強い外交になる、との立場を明らかにすると同時に、「そうなってくると、外交は政府だけではダメで、民間が果たすべき領域があるのではないかと考えた」と述べ、民間が外交に取り組む意義を明らかにし、それこそが「言論外交」誕生の契機となった、と語りました。

　神保氏はこの考え方に賛同しつつ、その際に「言論外交」に求められる方向性として、「国民に対し啓蒙・説得していく」ことと同時に、「政府をもリードしていく」ことを挙げ、この２つを柔軟に組み合わせることにより、「極めて大きなポテンシャルを持った考え方になる」と語りました。

言論外交は地域の平和的な秩序づくりにおける理念型になり得る

　この発言を受けて工藤が、2013年、北京で開催された「第９回東京―北京フォーラム」において、日中の民間レベルで「不戦の誓い」に合意した際のことを振り返りながら、「『戦争をしない』という国民同士の明確な意思が、国境を越えてつながることで、国境を越えた課題解決に取り組むための基盤ができる。それが、北東アジアの将来的な平和のフレームをつくることにつながるのではないか」と問いかけると、神保氏も、「外交における国民の支持は、政府の信頼性を支える基盤になる」「国民の意見が確固とした方向性を持っているとするならば、政府間外交での握手に対する意味は10倍にも100倍にも変化する」と応じました。

　さらに工藤が、「課題解決に向けた議論が国内でも広がることは、実は日本の民主主義を強化することでもある。そして、そうした視野が国境を越え、アジアの平和的な環境づくりや、世界の問題にも挑んでいく。その中で、日本の発言力が世界の中で強まっていく。そういうサイクルをぜひ起こしたい」と「言論外交」推進への意気込みを語ると、これに対し神保氏は、「民主主義国家においては、政治家は国民の利益に対して責任を持つので、外交上、相手国に言っている言葉というのは、常にその半分は国内に向かっている」とした上で、「実は、『言論外交』はそれを乗り越える力を持っているのではないかと思っている」と語りました。神保氏はその根拠として、「ビジネス、友人関係、国際結婚などを通じて、多くの市民は国境を隔てた多くの利益を共有する立場にある。そうした人々のボイスが国民国家体系を乗り越えて、『地域の平和的な秩序をどうつくるか』ということに対する一つの理念型になる」と述べました。

「言論」は時代を導く大きな資産であり、ツール

　最後に工藤から「言論外交」に期待することを問われた神保氏は、「『言論』は時代を導く大きな資産であり、ツールである。人は言葉によって生きているので、その言葉をどのように導いていくのか、社会をどのようにつくっていくのかというときに、この言論を常に重視しなければならない」とした上で、「大事なのは『繰り返す』ことだ。責任や重みのある言論をつくっていくためにも、言論ＮＰＯが、さまざまな相手国とのフォーラムを続けていくことの意味は大きい。そして、これによって新しいコミュニティを創造していくというのが、『言論外交』の大きな使命ではないか」と期待を寄せました。

　これを受けて工藤は、「アジア全域に『言論会議』をつくり、みんなが率直にアジアの課題や未来を議論できるようにする。将来、そういう民間の舞台をつくりたい」と応じ、対談を締めくくりました。